低代碼的“前世今生”（低代碼的概念）
近幾天，一股“低代碼”的風好像忽然又吹了起來，最讓人關注的無外乎釘釘落子低代碼，讓低代碼這個概念又回到了風口浪尖。您一定注意到了，前面的話中有兩個“又”。
實際上，低代碼的概念已經(jīng)出現(xiàn)很久，但時而被大眾提起，時而被冷落到邊緣，起起伏伏好像成為了低代碼的常態(tài)。
- 那么，低代碼到底是什么？
- 它從何而來？
- 它到底是不是具備企業(yè)應用的價值？
如果您長期關注Zoho，您一定對低代碼開發(fā)平臺會有一個初步的了解，因為Zoho Creator低代碼開發(fā)平臺已經(jīng)植根這個領域10多年。
既然低代碼的風又吹了起來，我們今天就再重新深入了解一次低代碼，看看它是不是真的能乘風而起。
低代碼的起源
20世紀末期，IBM在計算機硬件領域大殺四方的同時，始終沒有將軟件開發(fā)棄之不顧。1980年，IBM的快速應用程序開發(fā)工具（RAD）被冠以新的名稱——低代碼，由此，低代碼的概念首次面向大眾。
在近40年的歷程中，低代碼發(fā)展經(jīng)歷了兩個階段：
第一階段：1980-2015年，低代碼應用平臺市場發(fā)展比較遲緩，表現(xiàn)亮眼的平臺少之又少。但是，當今低代碼領域的領導者產(chǎn)品，諸如Outsystem、Zoho Creator、Mendix等均誕生在這一時期，為以后的低代碼發(fā)展打下了基礎。
第二階段：2015-2018年，低代碼市場開始升溫。2015年，AWS、Google、Microsoft和Oracle等巨頭也開始入局低代碼領域，2018 年西門子宣布以 6 億歐元收購低代碼應用開發(fā)領域的領導者 Mendix 、快速應用開發(fā)的低代碼平臺 OutSystems 獲得 3.6 億美金的投資，低代碼平臺市場開始火爆起來。
低代碼是什么？
低代碼來源于英語翻譯——Low Code，當然，此“Low”非彼“Low”，它意指一種快速開發(fā)的方式，使用最少的代碼、以最快的速度來交付應用程序。
幾乎所有的低代碼開發(fā)平臺有兩個共同特點，這兩個特點的演化也決定了低代碼平臺的走向：
01
編程語言
低代碼并非無代碼，在應用開發(fā)中，完全脫離代碼去執(zhí)行腳本、完善業(yè)務邏輯是不太現(xiàn)實的。低代碼開發(fā)平臺通常會有一套語言邏輯，用于補充不足，幫助執(zhí)行應用的業(yè)務邏輯，使應用更加完整。
為了了解現(xiàn)在的低代碼，我們需要從編程語言開始——低代碼意味著將人為的編程轉換為機器語言的過程。正如我們所知道的，計算機只能理解二進制數(shù)，編程語言成為了人和機器之間的橋梁。起初，這些語言是基礎語言，功能有限，它們以諸如Write、Display等詞匯開頭，
比如在PASCAL中輸入命令“Writeln “Hello World!””，將通過二進制指令轉化為“Hello World”顯示在屏幕上。
到這里，就會出現(xiàn)一個問題：為什么這些語言從一開始就沒有設計為可模仿拼寫呢？其實是因為當時技術的限制。如今，速度更快的微處理器出現(xiàn)、硬件性能的成倍增長，同樣，語言設計也發(fā)展到用更少的代碼獲取更多成果的階段。
02
圖形用戶界面（ Graphical User Interface）
這也是低代碼最為顯著的特點。相比于傳統(tǒng)的敲代碼方式，低代碼將大多數(shù)字段進行封裝，將原本晦澀的代碼字段形成直觀的圖形界面，而開發(fā)人員只需要在圖形用戶界面拖拽相應的模組即可進行開發(fā)工作。
圖形用戶界面作為一種可視化開發(fā)技術，能得到長足發(fā)展也得益于硬件設備的迭代更新，例如處理器、顯示技術等等。
隨著微處理器的出現(xiàn)，以及屏幕從單色到如今的彩色LED和OLED的發(fā)展，都讓圖形用戶界面有了巨大的進步。也正是這個特點的發(fā)展，為“公民開發(fā)”奠定了基礎。
低代碼平臺的興起
低代碼平臺的興起幾乎可以歸結為以上兩個特點的結合。2014年，Gartner提出“低代碼平臺”，這些平臺結合了擁有了簡單特性的“圖形用戶界面”和強大功能的“編程語言”，大大提升了應用開發(fā)效率，同時也將用戶體驗提升到一個新的層面。
這些平臺不僅減少了創(chuàng)建應用程序界面所需的代碼量，而且還繞過了許多其他步驟，如設置框架，鏈接到數(shù)據(jù)庫等。
Zoho Creator就是這樣一個平臺，可以在業(yè)務領域中讓運行過程自動化。經(jīng)過長達十多年的對業(yè)務運作方式的研究，Zoho已經(jīng)將Creator從數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)發(fā)展成為功能完善的業(yè)務解決方案開發(fā)系統(tǒng)。
低代碼的風口
對于當前的趨勢，低代碼無疑又踏上了風口。按照低代碼的發(fā)展軌跡可以看出，低代碼開發(fā)平臺將朝著讓用戶使用更加簡單的方向去延伸，甚至，現(xiàn)在許多少兒編程培訓班里，已經(jīng)開始出現(xiàn)低代碼開發(fā)的影子。
由于機器學習領域的不斷發(fā)展，低代碼平臺在今后的版本迭代中，也會讓圖形用戶界面更加直觀、使用更少的編程語言實現(xiàn)更多的功能，在快速演進的過程中，我們甚至可以期待在語音命令上構建應用程序，試想一下通過“Siri”或者“小愛同學”來幫您搭建一款應用程序，是不是就很興奮？
低代碼的風還能吹多久？低代碼是否能乘風而上成為下一次技術革命？我們不得而知，但正如我們在Zoho Creator中所說的：“無限的可能性”，這一點毋庸置疑。
