Science談“結(jié)題”：多年研究無果，要不要繼續(xù)？
編譯 | 沈秋月
研究課題的開展從來不是一帆風(fēng)順。
科研人員可能面臨的情況是：如果研究多年無果是否還應(yīng)堅持下去？什么時候轉(zhuǎn)向最合適？
有時也可能遭遇外部“打擊”：一些研究項目可能會因為各種原因不得不戛然而止。例如研究對象不再配合實驗，又或者資金用完被迫中斷。
更讓人難受的是，一些項目在“成”或者“不成”的邊緣搖搖欲墜，讓研究負(fù)責(zé)人猶豫不決又不敢撒手換個方向前進(jìn)。Science近日邀請4位研究人員結(jié)合自身科研實踐，分享了何時決定項目結(jié)束，以及如何灑脫了結(jié)或重新設(shè)計項目的經(jīng)歷。
重新定義一個項目，而不是結(jié)束它
{XIAODONG CHEN（陳曉東），新加坡南洋理工大學(xué)材料科學(xué)與工程教授}
給一個項目判“死刑”并不容易，因為通常會有多名學(xué)生和合作者參與其中，他們每個人在工作中都有不同的利害關(guān)系。如果一個項目被放棄，它可能會影響一個在過去三四年里致力于該項目的研究生，而不是一個正在運行多個其他項目的高級教員。
與其告訴學(xué)生項目必須結(jié)束，我覺得導(dǎo)師將其解釋為“重新定義”他們的工作，可能會讓他們更容易接受。在我的實驗室里，成員的大部分想法可能無法實現(xiàn)，但自負(fù)或驕傲可能會阻止研究人員自愿結(jié)束他們的項目。
通過轉(zhuǎn)換表達(dá)方式，我可以用樂觀的態(tài)度評估他們的項目，例如告訴他們可以發(fā)布與期望值不同的結(jié)果，嘗試說服他們重新思考和重新定義他們的工作以反映數(shù)據(jù)所暗示的內(nèi)容，而不是堅持他們原來的想法。我還建議學(xué)生與我所在大學(xué)和研究領(lǐng)域的專家交談，批判性反思如何重新定義該項目并使其仍然具有影響力。
利用你的專業(yè)圈子
{MARíA CLARA INGARAMO，阿根廷圣達(dá)菲國立濱海大學(xué)博士后}
我認(rèn)為結(jié)束一個項目對不同的人來說可能有不同的意義。對我來說，我喜歡將暫時難以結(jié)束的項目取消優(yōu)先級——我可以將其擱置一段時間再著手繼續(xù)做。2016-2021年，我是國立濱海大學(xué)的博士生，當(dāng)時正在研究p53基因和蛋白質(zhì)在果蠅脂肪組織代謝調(diào)節(jié)中的作用。然而，當(dāng)我收集代謝組學(xué)數(shù)據(jù)時，我被過多的酶調(diào)節(jié)途徑弄得不知所措。我根本沒有合適的專業(yè)知識來管理和解釋龐大的數(shù)據(jù)集。
我最終擱置了這個項目長達(dá)8個月之久。在此期間，我咨詢了我的實驗室成員，以獲得實驗和數(shù)據(jù)分析方面的支持。在研究所每周的研討會上，我向研究代謝酶的同事征求意見。終于，我找到了一位合作者——馬薩諸塞州波士頓哈佛醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家Norbert Perrimon——他能夠為我提供指導(dǎo)。
我認(rèn)為，在考慮永久結(jié)束一個項目之前，很有必要咨詢一下專業(yè)圈子。前輩的意見既可以讓研究者對自己的決定放心，也可以幫研究者找到替代方案，比如我們可以暫停項目，在獲得新知識、技術(shù)和培訓(xùn)后再重新上手。
避免對想法產(chǎn)生情感依戀
{DRAGANA SAVIC，英國牛津INIABiosciences聯(lián)合創(chuàng)始人}
在我的博士和博士后工作期間，我不得不結(jié)束了幾個項目。尤其是我已經(jīng)在其中投入了大量的時間、精力、資源甚至情感。有時終止項目對我來說是毀滅性的，我也要對其他合作伙伴和合作者負(fù)責(zé)，溝通清楚。
例如，我正在研究肉毒堿的作用，肉毒堿是一種將脂肪酸輸送到各種組織中稱為線粒體的細(xì)胞器的分子。我在實驗室負(fù)責(zé)體內(nèi)肉堿成像部分，將提取的肉堿樣品發(fā)送給另一個城市的合作者進(jìn)行體外研究。通常，后勤方面存在限制，然而樣品必須及時交付。最后，我決定在開始合作之前將體外數(shù)據(jù)從我的博士論文中排除，以便與合作者就預(yù)期結(jié)果和時間表達(dá)成共識。在實驗失敗后能迅速轉(zhuǎn)向另一個實驗，這個過程中我的博士研究工作變得更客觀和更有效率。
許多研究人員對他們的項目投入了情感，這很好——你熱愛你所做的事情，但在堅持和固執(zhí)之間需要有一個很好的平衡。對于研究人員來說，要懂得你不能被你研究的項目所定義，結(jié)束一個表現(xiàn)不佳的項目可能是有益的，因為它可以釋放資源用于其他活動。
學(xué)會放棄并探索新領(lǐng)域
{MOLLY SHOICHET，加拿大多倫多大學(xué)化學(xué)工程與應(yīng)用化學(xué)教授}
在我27年的職業(yè)生涯中，我親眼目睹了許多項目的結(jié)束，而且通常都有充分的理由。例如，當(dāng)我1995年在多倫多大學(xué)開設(shè)實驗室時，我嘗試研究改性含氟聚合物——這是我在攻讀博士學(xué)位期間研究的一類聚合物，并將其用于生物醫(yī)學(xué)。
然而，我很快意識到，雖然改性含氟聚合物對工業(yè)應(yīng)用更有用，但它們的生物學(xué)效應(yīng)難以預(yù)測或控制。2009年，我決定完全結(jié)束我們的含氟聚合物研究，不是因為缺乏資金，而是因為我對治療遞送和藥物測試產(chǎn)生了新的學(xué)術(shù)興趣。我建議處于職業(yè)生涯早期的研究人員探索不同的研究領(lǐng)域，也要愿意主動結(jié)束那些不太有前途或不太感興趣的項目。
青光眼是一種眼壓升高導(dǎo)致視神經(jīng)損傷并最終導(dǎo)致失明的疾病。我試圖設(shè)計出可以注射到視神經(jīng)周圍以加強視神經(jīng)的彈性肽。雖然工程理念很酷，但在與生物學(xué)家和臨床醫(yī)生交談后，我意識到生物學(xué)的復(fù)雜性，這意味著這種方法可能行不通。由此，我建議學(xué)生在開始和結(jié)束項目之前咨詢各種利益相關(guān)者的意見，如果行不通的話要學(xué)會及時止損。
參考資料：
https://www.nature.com/articles/d41586-023-00377-7
